Roberto Canali si diploma al Conservatorio di Musica di Parma in Organo e Composizione Organistica e in Clavicembalo con il massimo dei voti, in seguito studia anche Pianoforte e Composizione. Vince una borsa di studio (fra le due assegnate) al III Corso Internazionale di Interpretazione e Improvvisazione Organistica tenuto a Verona da G. Litaize, con cui si perfeziona in seguito. Nel 1994 vince il Concorso Nazionale per l’assegnazione delle cattedre di Organo nei Conservatori di Musica e il 2° premio assoluto alla III edizione del Torneo Internazionale di Musica (TIM) dell’A.GI.MUS. Nello stesso anno collabora come organista con l’Orchestra Sinfonica dell’Emilia Romagna (OSER). Nel 1997 vince il 2° premio alla I edizione del Concorso nazionale di Clavicembalo “G.Gambi”.
Ha collaborato, come docente, con la Sovrintendenza ai Beni Culturali della città di Cosenza e per i progetti degli organi del Conservatorio e della Cattedrale; ha curato il restauro dell’organo Wőrle nella Chiesa dei Frisoni a Roma. Nel 2012 e’ stato invitato dalla “Fondazione Marrone” di Rieti, con il patrocinio della CEI, a tenere un corso annuale di organo sull’organo Pinchi in stile barocco della Germania del Nord; nel 2019 ha tenuto una Masterclass per il Conservatorio di Musica di Lille sull‘organo fiammingo di West-Cappel; nel 2024 ha tenuto una Masterclass al Conservatorio di Copenaghen (Royal Danish Academy of Music) e nel 2025 al Conservatorio Superiore di Siviglia. Ha insegnato nei Conservatori di Cosenza, Benevento e Napoli; suoi allievi sono risultati vincitori e finalisti in concorsi nazionali e internazionali (Viterbo; Bibione; Fano Adriano; Tolosa -“Xavier Darasse”; Odense. E’ titolare della cattedra di organo al Conservatorio di Musica “G.Nicolini di Piacenza”
E’ stato socio fondatore nonché Direttore Artistico dell’ Accademia Organistica Romana e Direttore Artistico della stagione “I concerti in Basilica” presso la Basilica di S. Prassede a Roma. Ha inciso per la SMC Records e per la RAI e collabora con gruppi da camera e cori quali l’Orchestra Barocca Italiana e il Coro Internazionale di Roma “Novum Convivium Musicum” e in duo organo e tromba con Nello Salza (www.nellosalza.it).
Regolarmente invitato in Italia e in Europa per tenere corsi di perfezionamento e concerti (Francia, Spagna, Belgio, Svizzera, Danimarca, Germania, Olanda e Medio Oriente), ha suonato in sedi importanti quali: DKDM/RDAM di Copenaghen, Città del Vaticano, Conservatorio di musica di Lille, Cathédrale-St. Jean de Lion, Conservatorio Superior de Musica de Sevilla, Odense Domkirke, Cathédrale de S. Étienne de Meaux, Saint-Vaast-Béthune, Sønderborg Slotkirke, Aalborg Domkirke, Padova-Collegio Don Mazza, Torino–Santuario S. Rita, Oldenburg Domkirke, Walburgiskerk-Zutphen, Frederiksborg Slotkirke, Michaeliskirche-Hamburg, Hauptkirche St. Katharinen-Hamburg, Trinitatiskirke Copenaghen, Garnisonskirke Copenaghen, Grote of Sint-Jacobskerk-Den Haag, Nikolaaskerk Purmerend, Fuldaer Dom, Laurentiuskerk-Alkmaar, Grotekerk-Oosthuizen, Laurenskerk-Rotterdam, Vrouwekathedraal-Antwerpen, Cathédral de Saint-Omer.